趁着这宝贵的时间，方遥加快了修炼进度。每晚回到土坯房，他就握着灵石运转《星核诀》，丹田内的白雾越来越浓，灵气在经脉中反复冲刷，将之前的细微滞涩彻底打通。这天夜里，当他握住最后一枚下品灵石时，丹田内的白雾突然疯狂旋转，形成一个白色漩涡，灵气顺着漩涡冲击着聚气境的壁垒，胸口的星核碎片发出耀眼的蓝光，将他全身笼罩。“就是现在！”方遥咬紧牙关，引导着灵气全力冲击，壁垒应声而破，精纯的灵气瞬间充盈四肢百骸——他突破到聚气境了！
突破的瞬间，方遥只觉四肢百骸都浸在清凉的灵气中，之前修炼留下的疲惫一扫而空。他缓缓收功，指尖萦绕的灵气让他信心倍增，但随即想起赵管事与疤脸的密谋，眼神又沉了下来。聚气境的实力虽够自保，却护不住整个矿村，必须抓紧时间布局。
次日天未亮，方遥已出现在乱石区矿道。他将刚巩固完境界的灵气收敛大半，只留一丝附着在矿镐上，精准凿向岩壁一处不起眼的位置——那里藏着他前几日开采的最后三枚下品灵石。他小心取出灵石，塞进矿镐柄中空的夹层，又用煤烟将镐柄外层细细涂抹，使其与普通矿镐别无二致，即便近距离查看也难辨异常。
“哐当！”镐头狠狠砸在另一侧岩壁上，红褐色矿石应声脱落，表面覆着一层铁锈，正是最常见的赤铁矿。方遥故意提高声调，带着几分恰到好处的惊喜喊道：“管事！快来瞧瞧！这乱石堆里竟藏着铁矿！”
赵管事的三角眼立刻从矿道拐角探出来，快步上前夺过矿石，指甲刮去表面浮尘，又放在鼻尖嗅了嗅——铁锈的腥气呛得他皱了皱眉。“乱石区哪来的铁矿？别是你糊弄老子的障眼法。”他眼神扫过方遥的矿筐，里面只有半筐碎煤，不像藏了宝贝的样子。
方遥早有准备，从怀中掏出张皱巴巴的草纸，上面用炭笔画着歪歪扭扭的矿层分布图，标注“铁矿层”的位置用红炭做了醒目标记：“我这几天维护矿道时就觉此处岩层密度不同，特意凿开验证。您看这矿层走势，至少有两丈厚，量足得很！品相虽一般卖不上高价，但咱们矿场锻造工具正好能用，省得去镇上采购。”
赵管事接过图纸反复端详，又让身后打手凿了几块周边矿石，果然全是赤铁矿。他眼中的警惕渐渐化作失望——比起传说中能助修炼者突破的灵石，这堆不值钱的铁矿实在提不起兴致。但转念一想，若是能将铁矿上报给周老板，也算桩小功，便板起脸道：“算你小子还有点眼力！这铁矿归你管，每天采出的矿石必须登记入库，少一斤唯你是问！”
方遥躬身应下，看着赵管事带着打手离去的背影，指尖悄然摩挲矿镐柄——夹层里的灵石还带着丝丝凉意。他知道，这出“铁矿计”只能稳住赵管事一时，疤脸的寻灵盘迟早会有反应，真正的麻烦还在暗处蛰伏。
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