秦怀道离去后，偏殿再度陷入死寂。李长安瘫坐在长椅上，冷汗浸透的衣衫紧贴后背，方才的惊险还在脑海中不断回放。殿外暮色渐浓，宫灯次第亮起，昏黄的光晕透过雕花窗棂洒进来，在青砖地面投下斑驳的影子，宛如一张张诡异的面具。
正当他闭目养神时，一阵细碎的脚步声由远及近。李长安警觉地睁开眼，只见一名身着素色襦裙的宫女，手中托着食盘，低着头怯生生地走进来：“李……李掌柜，这是陛下赐的晚膳。”
李长安起身道谢，目光不经意间扫过宫女的手腕，一道新鲜的淤青赫然在目。宫女似是察觉到他的注视，慌忙将手缩进衣袖，动作间食盘微微晃动，盏中的羹汤险些泼出。“姑娘的伤……”李长安话未说完，宫女便慌张摆手：“不碍事的，李掌柜快用膳吧。”说完，转身匆匆离去，裙裾扫过门槛的声音，像是一声压抑的叹息。
李长安望着食盘中的饭菜，心中泛起疑虑。那宫女的异常举动，还有她眼中一闪而过的恐惧，都透着蹊跷。可还未等他细想，殿外突然传来一阵喧闹。
“李长安，工部、户部奉旨查验玄甲粮，速速出来！”粗犷的男声伴随着沉重的脚步声，由远及近。李长安出门一看，只见两队侍卫簇拥着几名官员走来，为首的正是工部侍郎郑孝和户部员外郎王承。
郑孝满脸横肉，眼神中透着傲慢：“听说你这玄甲粮能顶三倍粟米？今日便要好好验验，若是弄虚作假，定叫你吃不了兜着走！”
查验开始，李长安将玄甲粮的特性一一展示。可郑孝却百般刁难，先是嫌饼干不够酥脆，又说泡出的羹汤色泽不佳。王承则在一旁拿着算盘拨弄，嘴里念叨着：“这造价如此之高，根本不划算！”
“两位大人，玄甲粮胜在轻便耐储，节省的运输成本才是关键。”李长安耐心解释，可换来的却是郑孝的冷笑。
“哼，说得好听！”郑孝突然抓起一把玄甲粮，“啪”地摔在地上，“你说它能存放数年，那便将这些埋在地下，三日后若还能食用，本官就信你！”
此言一出，周围侍卫都露出惊讶之色。李长安心中一沉，他虽知道玄甲粮品质过硬，但如此野蛮查验，难保不会出问题。就在这时，他的脑海中响起系统提示音：“检测到刁难，宿主可消耗积分兑换‘恒温保鲜袋’，确保玄甲粮在恶劣环境下不受影响。”
李长安咬牙选择兑换，掌心瞬间出现几个透明袋子。他当着众人的面，将玄甲粮装入袋中，密封好后交给侍卫：“有劳将它们埋在向阳干燥处，三日后自见分晓。”
郑孝见状，脸色愈发难看，冷哼一声：“好，便让你多逍遥三日！”说罢，带着众人扬长而去。
夜色深沉，李长安望着空荡荡的庭院，回想起白日里的种种遭遇。那神秘宫女的伤痕、官员们的刻意刁难，背后定有五姓七望的影子。而三日后的验粮，更是一场硬仗。他握紧拳头，暗暗发誓，无论前方有多少阴谋诡计，他都要让玄甲粮真正为大唐所用。
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