义熙十三年417年，十一月初七。
关中凛冬，朔风砭骨，霰雪纷糅。终南嵯峨，素裹千峰，若玉龙偃蹇；渭水凝沍，寒澌一带，似银练逶迤。朱雀街衢，瑶英匝地，恍若仙娥散蕊。乌鹊噤声，椒泥煖壁；檐垂晶箸，风碎琼琤。
长安未央宫，偏殿。
太尉諮议参军、安西將军府长史王修。征虏將军、安西將军府司马、冯翊太守王镇恶。雍州中兵参军、扶风太守沈田子。雍州主簿、车骑行参军、员外散骑侍郎杜驥。
诸人席次有別，然目光频频投向內室。
灯影轻摇，一苍头庐儿自內而出，眾人遂一拥而上，將其团团围住。
“主公如何了？”王修当先开言。
“將军安否？”王镇恶紧隨其后。
“府君贵体无恙？”杜驥亦脱口而问。
那苍头庐儿姓刘，单名一个乞。见眾人围上，反而后退一步，背手而立，缓声道：“主公无恙。適才召巫者焚符，又延请沙门诵经，今已豁然，神识清明。”
眾人闻言，皆是长舒一气。
王修举步欲入，却被刘乞横身拦住。
“长史留步。”刘乞垂目道，“明公虽苏，元气未復。诸君满身寒气，若再染了风邪，非臣下所敢当也。”
今日乃十一月初七。正合立冬节候。霜降后十五日，斗指乾，为立冬。冬者，终也，万物收藏。关中虽尚未飞雪，然晨昏之际，非裘衣袍襦不足以御寒。
刘乞此言，看似入情入理。长史王修却一把攥住其臂，目光如炬：“主公受太尉之命镇抚关中，社稷所系，万不容失。公忧我等寒气侵体，修不敢近前便是。然则——主公容色如何，修必得一睹为安。”
刘乞被王修陡然攥住手臂，心头一颤。他本能想要挣脱，对上王修那双沉静的眼眸后，终究泄了底气，只得悻悻侧身引路：“如此，诸君隨我来便是。只是记得脚步轻些，莫要再度惊扰了主公！”
王修领眾人趋入內室，转过面刺绣屏风，遥遥望见床榻上坐著一人。那人虽年少，然神情秀彻，仪貌俊美，宛若玉人。只是与这副好皮囊颇不相称的，是那双眸子空洞失神，如蒙尘之珠，光华尽敛，似是失了智般没点神采。
“看过了罢？”刘乞压低声音道，“主公日前坠水，受惊不浅，染了狂症。今虽转醒，尚需静摄。诸君勿復惊扰。”
王修见主公確在人间，纵然神采未復，亦算稍稍宽心。他整肃衣冠，朝刘乞深深一揖，道：“如此，主公便全仰仗足下了。”堂堂安西將军长史，竟向一苍头庐儿躬身行礼，若传至建康，必为世家门阀所嗤。然王修一板一眼行毕礼数，方轻步趋退。
刘乞目送眾人离去，这才回至那少年榻前，俯身跪倒：“主公。”
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