“朕再问你一次，阿箬，当真是如懿残害了朕的皇嗣吗？”
芫宁才有意识，耳边就传来一道沉沉的男声。身上的痛意和记忆中浓烈的不甘让她不适地歪了歪身子。
［我要拥有无上荣宠，要这宫中人人跪伏于我脚下，更要我的子嗣登上至高之位！］
［虽心比天高，但吾允了。］（后文称阿箬）
感受到身体的桎梏已松，阿箬微屈身子侧坐在地，她缓缓抬起头直视着眼前的帝王，一字一句道，“是与不是又能如何？”
此话一出，弘历手中明黄色的朝珠停止了转动，他神色不明地看向眼前的阿箬，她依旧穿着去慎刑司前的旧衣，头发散落在身前，脸上身上都沾着血色和污迹，可仿若又有哪里不一样了。
“朕想听实话。”
“娴贵人清白与否，皇上心中不是早有答案？不然将我从那慎刑司接出来，不也怕我早早被人害了吗？”
似乎是想到毓瑚之前来报有人想让阿箬死在慎刑司中，弘历心中略过一丝异样，“朕既已将你救了出来，必会保住你的性命，只要你将这一切如实交代。”
“即便说的是实话，皇上又敢信上几分呢？”
“放肆！区区背主的贱…奴婢也敢质疑朕！”瞧着阿箬眼中不甚分明之色，弘历下意识收回了“贱婢”二字。
这句怒喝声音不小，候在殿外的李玉听得分明，不由心下坠了坠，娴贵人处……
“既如此，皇上可知我父亲在高斌手下做事，那宫中的贵妃娘娘想要娴贵人身边的宫女做些什么，我又怎敢拒绝！”
“可你与如懿也是从小一起长大的情分！”
“情分？奴婢岂敢攀扯娴妃的情分！从王府到这皇宫，奴婢一路伴着娴贵人，为她几乎将这满宫的嫔妃都得罪了去，说她不愿说的话，做她不愿做的事！”
阿箬说着委屈的泪水不断滚落，身上的伤口似乎更疼了些，她轻轻喘了口气，“可娴妃是怎样对奴婢的！奴婢说了莲心两句，便被贵妃借此在大雨中罚跪，可奴婢是娘娘的陪嫁，只要她开口保奴婢一句，奴婢怎会跪到连爬也爬不回延禧宫。”
“这些原也不算什么，是奴婢嘴笨该受的。可娴贵人明知我对皇上的心意，就算不愿我侍奉皇上，又何必日日将我赶到后头，连见也不愿让我见一见您……”
阿箬说了这许多，更不顾尊卑胡乱称谓，弘历听出了她的害怕与倔强，对于这番话也信了七八分。被人这样喜爱着，哪怕自诩对如懿情深意重，弘历也不免心中动容。
他面色渐缓，起身上前将阿箬扶起，“此事并非皆你之过，如今你将实情告知朕，又受了许多苦，功过相抵，朕不会再责罚于你，想来如懿心善亦不会怨怪你。至于其中真相，朕会仔细筹谋以待来日还如懿清白。”
“皇上圣明，奴婢感激不尽。”阿箬身子微微摇晃，说完便支撑不住晕了过去。
“阿箬，阿箬……来人！李玉，快去宣齐汝！”
忧色涌上心头，弘历急忙将人抱起放在软榻上，万一阿箬挨不过去……
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