正如韩夜天所料，大汉讨逆军的兵力主要由袁绍、曹操、刘表、孙策四家组成，而马腾、张鲁、刘璋等负责捐献应物资。
虽然大成看似是以两州对抗整个天下，但袁绍和孙策只是象征性地派兵驻扎在边界，便再也不肯挪动步了；而刘表的态度积极虽积极，只是派来的都是些老弱残兵，真要上战场，可顶不了什么事。因此战的主力大部分落在曹操人身上。
曹操虽然兵多将广，但他并不是全部都能派出去的，还得留部分守住自己的老巢。幸好这时，刘备这只打不死的小强，不知从哪又顽强地冒了出来，还募得几千兵马，准备报仇雪恨。
曹操大喜，封刘备为豫州牧，与先锋夏侯惇合兵处，共往小沛开去。而曹操则亲率大军从兖州直奔徐州，企图让吕布首尾不能两顾。
至于袁术，用曹操的原话来说，如冢中枯骨尔，曹操还不把他放在眼里。只派刘表、孙策遥遥牵制，令其不敢轻举妄动即可。而这也正中两家下怀，自然乐得如此。
曹操主力大军离下邳五里远便开始安营扎寨。韩夜天登上城楼眺望阵，见曹军慢条斯理地扎着营寨，生火做饭，似乎并不打算急着进攻，便知曹操的打算。
韩夜天找到吕布，道：“主公，曹操此来，估计并不为战，只是盯着我们，让我们无法援救小沛。听闻袁术那边也是如此，看来，曹操对小沛是誓在必得啊。”
吕布冷笑道：“曹贼打得好算盘。打蛇也要打七寸，而小沛，就是我们的七寸。旦小沛失守，则我军与袁术就被切割开来，后果不堪设想。只是，小沛也不是那么好打的，夜天，我们就让曹操真正明白，威震天下的骑兵的真正威力！也让孙策那小儿早点决定自己的立场！”
韩夜天含笑称是。他坏笑着问吕布：“那主公，我就过去了？”
吕布同样坏笑着：“去吧去吧。下邳有我，万无失。”
韩夜天点点头，估算下时间。如今还只三月，离曹操行使那计的时间还早得很，自己大可从容来回。韩夜天与吕布击掌，于当晚骑马偷偷离开下邳城。
此时的小沛正打得火热。小沛目前共有袁术驻军万五千，吕布军二千。如今在城头防御的全是袁术军。
袁术军整体战力低下，打仗就是靠的人多，用来守城倒是不错。
曹操攻城的先锋军足有五万。以五攻，倒也符合兵法中攻城的要求。
曹操的队伍排成密集的队列，人人举着盾牌，形成个龟壳阵，掩护着攻城器械慢慢而行。
望着底下黑压压的群，袁术军已有士卒开始瑟瑟发抖起来。只是迫于这些天来张辽施加的威仪，这才还能坚守原位没有逃离。
曹军慢慢进入弓箭射程。张辽令旗挥，大吼：“放箭！”城头顿时拉起无数张弓，对准天空将箭矢抛射而下。
阵箭雨过后，城下顿时传来连绵不绝的惨叫。曹军并非全是铁皮包裹的木质盾牌，有的人甚至就拿着块竹板，又怎能抵挡得住从高空射来的羽箭？曹军严密的阵型，在几轮箭雨之后，立马出现了大大的缺口。
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